沈霖看著皇帝冰冷的眼神, 一時間方寸大亂，只覺得手腳都麻痹了起來，不得動彈：“父皇……兒臣……兒臣……”難道父皇知道他們的打算了？不、不可能, 這不可能！他怎麽可能知道呢！他不可能知道的！

他想辯駁，想解釋，以此來拖延時間, 可顫抖了半天嘴唇，他也只發出了幾個簡短的音節，其它的什麽也說不出來, 一顆心砰砰亂跳，手腳也無處安放，只能跪伏在地, 面帶恐懼地盯著皇帝看。

見他如此反應，皇帝心中更是失望，混雜著怒火與厭惡, 他一腳踹上沈霖心窩, 把他踹翻在地：“畜生！連說話回答朕的膽量都沒有，懦弱如斯，你還想妄成大事？簡直可笑，不如早日懸梁自盡！”

沈霖被他這一腳踹得心肝顫疼, 卻也一個激靈醒過了神, 不顧泛疼的胸口爬上前，抱著皇帝大腿哭泣道：“父皇！兒臣知錯！兒臣知錯！請父皇給兒臣一個改過自新的機會，千萬不要殺了兒臣！父皇高擡貴手啊！父皇……！”

皇帝冷眼看著他嚎啕大哭, 皮笑肉不笑道：“你當真知錯了？不是在故意拖延時間，好讓你的禦林軍過來逼朕退位吧？”

沈霖一窒，又接著哭嚎起來：“父皇，兒臣是被豬油蒙了心，這才犯下如此大錯，但兒臣真的知錯了，還請父皇念在和兒臣多年的父子情分上饒過兒臣這一回吧！兒臣可以對天發誓，以後再也不犯了！父皇，父皇恕罪，父皇恕罪啊……”

他哭得涕泗交流情淒意切，更是哀聲不絕，全然不覆往日皇子風采，看得饒是怒火中燒的皇帝也忍不住深深嘆了口氣，心中一軟。

可就在此時，外面卻忽然傳來了一陣騷動之聲，夾雜著內侍宮人的驚呼傳進殿裏，聽得沈霖心中一喜。

來了！

大事終成，老天實不負他也！

他大喜過望，面上也帶出了幾分喜色，皇帝盡收眼底，失望至極，心底的最後一份心軟也去了，又一腳踹去，罵道：“孽畜，此時心喜不免為時尚早，你再仔細聽聽！”

沈霖一楞，還來不及去琢磨這句話，謝何臻就一身戎甲地大步踏進了殿內，朝著皇帝行了叩拜大禮：“叩見陛下！九仙門處起事叛軍已被盡數攻破，斬殺九十八人，活捉三十一人，臣已將右統領顧白收押在外，還請陛下示下！”

“好！”皇帝沈聲道，“右禦林軍統領顧白逼宮謀反，大逆不道，和剩下的那三十一人都全部拉出去斬了！”

沈霖呆呆地望著謝何臻，忽然瘋狂大叫起來：“不！我不相信！我不相信！一定是你們在騙我，你們全部都在聯手騙我！禦林軍不可能失敗，不可能的！”他蹣跚起身，仰天大笑，“哈哈哈哈！你們以為這樣就算完了嗎？想得美！沒了右禦林軍，本殿還有左禦林軍！顧白那個廢物，成事不足敗事有餘！不及祝修十分之一！本殿還有左禦林軍，還有顧家的死士，他們會把你們一個一個地都殺光！你們的死期到了！本殿馬上就要坐擁這萬裏江山，識相的就趕快過來求饒，興許本殿心情好，就饒了你們一命，哈哈哈哈……”

“沒想到四殿下對祝統領如此看重。”一個聲音道，“不過依本將軍看，顧統領還是要比祝統領強上那麽一點的，畢竟顧統領保住了自己的小命。”

沈霖的笑聲戛然而止。

“是誰？！不要在那裝神弄鬼的，給本殿滾出來！”

謝初走進了殿內。

他一身黑衣浴血而來，甫一進殿，就帶來了一陣濃重的血腥味，身後跟著面色煞白的內侍總管薛成，不顧薛成阻止，他擡手把手裏提著的東西往前一扔，面無表情地對沈霖道：“給你。”

那東西在地上軲轆轉了一圈，滾過沈躍腳邊、沈蹊身旁，滾到了沈霖跟前。

是一個頭顱，雙目圓睜，還維持著驚訝的神色，似乎完全沒有想到自己的頭會在下一刻被人割下來。

正是禦林軍左統領祝修的首級。

沈霖一下子洩了氣，癱倒在地。

鳴軒殿。

已經到了晚膳的時辰，宮女們把碗碟都擺上了桌，就等著沈令月用膳，可從芷陽殿歸來的留香卻帶來了一個大消息，讓沈令月驚得立刻放下了手中的筷子，起身道：“你說真的？表哥真的出現在了紫宸殿外？你確定沒有看花眼？真的是表哥本人？”

留香手裏還掛著從芷陽殿那拿來的食盒，點頭道：“奴婢出了皇後娘娘宮中，聽見前頭吵吵嚷嚷的，一時好奇，就上前去看了看，結果看見紫宸殿外圍了一批兵士，還捆了好幾十個禦林軍，都在殿外看著，公公們都亂成了一團，謝將軍甚至騎著馬就直接來了內庭，被薛總管迎進了殿內。奴婢生怕看錯人，還仔細看了好幾眼，的確是謝將軍本人沒有錯，公主。”

知意奇道：“謝將軍怎麽可能騎馬入宮？一旦過了禦橋就只能徒步行走，馬匹都會在宮外被攔下來，而且謝將軍不是還被關在天牢嗎，怎麽——”

留香道：“正是這樣惹人奇怪，所以我才連忙趕回來。”她看向沈令月，憂心道，“公主，這裏面會不會有什麽事端？”

表哥出了天牢？還來了宮內？

這是怎麽回事？

沈令月心中惴惴不安，心覺此刻謝初進宮不會發生什麽好事，那蘇力金在今兒中午醒了，說不定是他又給謝初安了什麽莫須有的罪名，這才讓父皇急詔謝初進宮來問罪呢。

不行，她必須得去看一看！

沈令月越想越不安，也顧不上她父皇之前的吩咐了，起身就往殿外走去，將宮女的呼喊都拋在了身後。

此時天色已晚，弦月東升，整個皇宮都被籠罩上了一層淡淡的暮色，更添一分壓抑，沈令月一路小跑著來到了紫宸殿前，果真見到了一大批執戟披甲的兵士，地上還跪著不少被捆起來的禦林軍。

相比起嚴陣以待的兵士，內侍宮人就要慌亂多了，一會兒前走一會兒後奔，在見到她後又慌忙行禮，場面亂成了一團。

沈令月沒有理會，轉頭環顧四周想要找到那個熟悉的身影，卻並沒有見到，心中一陣失落，很快轉變成了不安，好在她沒有著急多久，宮殿門口就出來了幾個人，她目光一轉，正望見了從裏面大步而出的謝初。

而在看清了謝初的情況後，沈令月就覺耳邊嗡的一聲，整個人都如墮冰窖。

謝初著了一襲黑衣，發尾束起，看上去英姿颯爽，可他的肩部和腹部卻染上了大片暗紅的血跡，觸目驚心。

血……

“你也太囂張了，帶著首級覲見陛下不說，還直接扔到了地上，你是想給誰臉色看？四皇子？”謝何臻眉頭緊鎖，一邊拾級而下一邊教訓著謝初，“紫宸殿是什麽地方？豈容你如此放肆？你下次要再這麽著，我直接稟明陛下，讓他治你一個大不敬之罪！”

“知道又如何？”謝初不屑，“我想扔哪裏就扔哪裏……”他漸漸止住話頭，放緩了步伐。

“你——”謝何臻怒從心起，正要再教訓一通，就發現這個任性囂張的兒子忽然停下了腳步，目光越過底下的軍士望向了前方，神色怔然。

他一楞，也跟著望了過去。

不遠處的人群之中正俏生生地立著一名身著杏色宮裙的女子，綺羅披帛迤邐曳地，暮色茫茫，宮燈高掛，她娉婷而立，發絲隨風而動，如仙如畫。

如同謝初遠遠望著她一樣，她也遠遠地望著謝初，神情似悲似喜，欲笑盈淚。

她的身後是幾名趕來的宮女，氣喘籲籲，神色焦急，卻都止在了十步以外，沒有再上前一步。

謝何臻一驚，連忙下跪見禮：“臣謝何臻參見公主殿下，公主殿下萬福金安。”心裏卻在飛快地思考，想著這三公主莫非是聽聞了顧家謀逆的消息才趕來此地，欲為顧家長子求情？

謝初立在原地，沒有下跪，也沒有行禮。

謝何臻擡頭罵道：“豎子，還不快見過公主！”

謝初這才有了動作，卻不是下跪行禮，而是快步上前，張開雙臂將沈令月擁進了懷中。

謝何臻楞在當場。

“表哥！”直到落入謝初的懷裏，感受到他緊有力的擁抱，沈令月的一顆心才終於落回了原處，這半個多月來的焦慮不安也都在一瞬間盡數消弭，只留下沈沈的心酸與淚意。

她依偎在謝初的懷中，摟著他的脖子，聞著他身上的血腥味和塵土氣息，鼻尖一酸，幾欲落下淚來。

謝初抱著她：“是我。”他用下巴蹭了蹭沈令月的臉頰，又低下頭去吻她的眉心，她的臉頰，唇瓣沾上鹹澀的濕意。

“表哥……”

“我在。”他低聲道，“我回來了。”

建安十五年夏，四皇子沈霖及其生母顧婕妤勾結朝臣，調左右禦林軍欲行逼宮謀反之事，事敗，四皇子被貶為庶人，玉牒除名，其母顧媛白綾賜死，顧馮兩家連誅三族，禦林軍中凡起事者，家中男性年滿十六者處絞刑，十六以下充軍流放，母妻女眷充為娼妓，家財部曲盡數沒官。

但這還沒有完，在發落完四皇子等人後，又一道聖旨緊隨而至：太子蜀王失德，禁於東宮蜀王府面壁思過，無詔不得出；昭武將軍為人構陷，實清白無辜，且護駕有功，封一品大將軍，欽此。

此一事牽連甚廣，不僅下獄流放者數以百計，朝中重臣的升貶任免也達到了自建安新政以來最大幅度的變動，曾經富貴榮華的顧馮兩家在一夜之間傾覆消沒，其餘幾個世家大族也都或多或少地受到了些許關聯，或敗落或興起，唯有謝家屹立不倒，在昭武將軍被封為大將軍之後更是風光無兩，一躍成為長安世家之首。

至此，這個到後來如同滾雪球一般越滾越大、甚至牽扯到了逼宮謀反的孟邑王子遇刺一案，終於轟轟烈烈地落下了帷幕。

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